Мир уже не тот, каким мы его помнили.
Города давно опустели, дороги заросли травой, а тишина стала такой густой, что в ней можно услышать собственный пульс.
Человечество ушло вверх.
Высоко в горах, где воздух разреженный и холодный, люди построили новые поселения. Каменные укрытия, деревянные мостки между скалами, веревочные лестницы - всё это теперь наш дом. Внизу оставаться нельзя. Там правят они.
Никто точно не знает, откуда появились эти твари.
Одни говорят, что это эксперимент вышел из-под контроля. Другие считают, что природа просто отомстила. Третьи просто молчат, потому что говорить уже не о чем. Важно только одно: они быстрые, они повсюду и они убивают всё, что движется.
Жизнь в горах научила нас быть осторожными.
Мы не жжем костры по ночам, говорим шёпотом, детей с раннего возраста учим не смотреть вниз слишком долго. Каждый выход за пределы поселения - это риск. Но без риска не бывает еды, воды и топлива. Поэтому спускаемся. Редко. По необходимости.
Всё изменилось, когда группа из семи человек решила пойти дальше обычного.
Они не собирались просто добыть припасы и вернуться. У них была другая цель - найти старый военный склад в долине. Там, по слухам, могли остаться работающие генераторы, медикаменты и, главное, оружие посерьёзнее наших самодельных копий и арбалетов.
Спуск занял почти двое суток.
Они шли ночью, когда твари становились чуть менее активными. Днём прятались в развалинах, почти не дыша. Каждый шаг давался с трудом. Земля под ногами казалась живой и враждебной. Иногда слышался далёкий скрежет, иногда - низкий рык, от которого стыла кровь.
Когда они наконец добрались до долины, стало ясно одно: склад давно разграблен.
Но уходить просто так никто не собирался. Вокруг лежали следы - огромные, глубокие, с когтями размером с ладонь взрослого человека. Существа были близко. Очень близко.
И тогда началась настоящая охота.
Не люди охотились за припасами. Теперь уже твари охотились за ними. Семеро смельчаков оказались в ловушке среди развалин, где каждый угол мог стать последним. У них оставалось мало патронов, почти не было воды и совсем не было права на ошибку.
Они дрались не за славу и не за геройство.
Они дрались за тех, кто остался наверху. За детей, которые ещё никогда не видели траву под ногами. За стариков, которые всё ещё помнили, как пахнет летний дождь. За шанс, что однажды кто-то из них сможет снова спуститься и не бояться поднять глаза от земли.
В горах их ждали.
Считали дни. Смотрели вниз в надежде увидеть знакомые силуэты. Но дни шли, а никто не возвращался. Только ветер приносил иногда далёкие звуки, похожие на крики. Или на рычание. Никто уже не мог разобрать.
А внизу, среди заросших улиц и рухнувших домов, продолжалась борьба.
Маленькая, почти незаметная на фоне огромной мёртвой планеты. Но именно в этой борьбе решалось, останется ли у человечества хоть какой-то завтрашний день.
Читать далее...
Всего отзывов
9